polyetilen
Polyetilen ili polietilen (kratko PE) je termoplast koji se dobiva polimerizacijom etilena . Pripada grupi poliolefina , poznat je po trgovim nazivima Alathon, Hostalen, Lupolen, Vestolen, Bralén itd. Godišnja svjetska proizvodnja iznosi oko 60 mil. tona.
Polietilen je pripremio 1898. godine kemičar Hans von Peckmann zagrijavanjem diazometana. Eugen Bamberger i Friedrich Tschirner su utvrdili da je dobivena voskovita tvar sastavljena samo od metilenskih grupa –CH2– i nazvali su je polimeten.
Industrijski primjenjiva sinteza polietilena otkrivena je slučajno tek 1993. godine kemičarima E. Fawcettom i R. Gibsonom u tvrtki ICI Chemicals. Kada su stvorili vrlo visoki tlak (otprilike 140–170 MPa) u smjesi etilena i benzaldehida na unutarnjim zidovima autoklava stvorila se tanka bijela sloj polietilena. Budući da je reakcija pokrenuta kisikom, koji je ušao u aparaturu, dugo se nije uspijevalo ponoviti ovaj eksperiment uspješno. Tek dvije godine kasnije to je uspjelo Michaelu Perrinu, čime je položena osnova za industrijsku proizvodnju visokotlačnog polietilena (HDPE), koja je započela 1939. godine 1939.
