Kov

Metal (ili rijetko metal) je kemijski kristalna, elektropozitivna tvarina s slobodnim valencijalnim elektronima. Ti elektroni su zajednički za sve atome metala i mogu se u njemu slobodno kretati, zovu se slobodni elektroni. Svojstvo metala da vodi električni struj preko slobodnih elektrona zove se elektronska vodljivost metala.

Svojstva
Visoka električna i toplinska vodljivost ovisi o temperaturi metala. Porast temperature uzrokuje povećanje električnog otpora, pada temperatura poboljšava vodljivost. Na temperaturama blizu 0 K, metal vodi električnu energiju apsolutno (bez električnog otpora). Taj fenomen se zove supravodljivost. U čvrstom agregatnom stanju metali imaju plastičnost (kovanost, oblikovljivost), sposobni su reflektirati svjetlost i nisu prozirni (svjetlost kroz njih ne prolazi). Ova svojstva povezana su s prisutnošću slobodnih elektrona.

U prirodi se metali pojavljuju uglavnom u spojima - rudama. Neke metale koje teže formirati spojeve može se pronaći i u čistom obliku. Metale koje lako formiraju spojeve, naprotiv, ne mogu postojati u čistom obliku, na zraku postepeno koroziraju (najčešće kisikove spojeve ili spoj s vezom na slobodne plinove - sumporne, dušikove ...). Voda značajno pomaže koroziji metala.

Toksični metali su metali koji imaju toksične učinke (toksični su za ljudski organizam) npr. kadmij, živa, olovo, teški metali.

Feromagnetni metali su metali s magnetskim svojstvima (Co, Ni, Fe).

Materijali koji su sastavljeni od atoma (molekula) više metala (ili metala s ne-metalima uz očuvanje svojstava metala) zovemo legure.